조사설계는 조사시점의 연속성 여부에 따라 종단연구(혹은 시계열 연구, Longitudinal Study)와 횡단연구(혹은 횡단면 연구, Cross-sectional Study)로 나누어진다.
종단연구는 동일한 현상에 대하여 일정한 시간 간격을 두고 측정을 되풀이하는 방법이다. 이방법은 시간의 변화에 따라 각종 변수의 변화상태를 파악하여 변화가 일어난 원인을 분석하는 기법이기 때문에 어떤 현상의 추세를 알고자 할 때 주로 이용된다.
횡단연구는 각기 다른 특성을 가지고 있는 집단들 간의 차이를 측정.비교하는 방법이다.
종단연구가 시간의 흐름에 따른 변화를 측정하는 반면에 횡단연구는 특정 시점에서의 차이를 분석하는 것이다.